卡洛斯·埃斯皮，这位身高1.93米的皇马夏季新援，一直默默无闻。
姆巴佩是球队的进攻核心，而恩德里克预计至少会留队到一月份，埃斯皮深知自己必须努力争取上场时间，并证明自己是一个可靠的替补。
卡洛斯·埃斯皮是皇家马德里今夏最引人关注的签约球员。
在 7 月 30 日皇马宣布埃斯皮从莱万特转会之前，几乎没有任何报道。当时皇马支付了这位 21 岁前锋 2500 万欧元（2900 万美元；2100 万英镑）的解约金。
埃斯皮习惯于低调行事——尽管他的身高有 6 英尺 4 英寸（194 厘米）。
上赛季是他征战西甲联赛的第一个赛季，在一月份之前，他只参加了五场顶级联赛。
12月，莱万特任命葡萄牙籍教练路易斯·卡斯特罗后，情况发生了变化。埃斯皮为这支瓦伦西亚球队攻入11球，成为他们意外保级的功臣之一。
三个月后，英格兰、德国和意大利的俱乐部纷纷排队等着签下他。这时，皇家马德里也加入了争夺战，因为青训营出身的前锋冈萨洛·加西亚即将离队。据接近埃斯皮的消息人士透露，那时他的决定变得轻而易举。
但埃斯皮有何不同之处？为什么他转会伯纳乌的消息一直秘而不宣？
埃斯皮出生于一个与足球毫无关联的工人阶级家庭，他的家乡位于瓦伦西亚以西40公里处的邻近市镇塔韦尔内斯德瓦尔迪尼亚。他最初为当地俱乐部效力，之后转会至该省的另一支球队阿尔齐拉。
直到他经历了一次身体发育突增后，才引起了莱万特的注意，并于 2022 年加入了他们。
“最突出的是他的体格——他的身高和骨架，”莱万特青训学院主管华金·纳瓦罗在接受《The Athletic》采访时说道，正是他将埃斯皮带到了俱乐部。“16岁时，身高超过1.9米对于那个位置来说非常重要。”
“虽然他的协调性不错，但他的比赛中仍有很多方面需要改进，特别是背身拿球时的表现。”
19 岁的埃斯皮在莱万特 2025 年升入西甲的过程中发挥了关键作用，他在 36 次西乙联赛出场中打入 6 球并贡献 2 次助攻。
上赛季情况更为复杂。莱万特签下了另一位备受瞩目的前锋卡尔·埃塔·埃永，此前巴塞罗那和皇家马德里都对他很感兴趣。这位前比利亚雷亚尔前锋获得了首发位置，埃斯皮则被放在替补席上，随后又遭遇肌肉伤病，缺席了11月和12月的四场比赛。
莱万特俱乐部主席巴勃罗·桑切斯告诉《The Athletic》 ： “我们当时处境非常糟糕，冬歇期时我们只有10分。我们本来可能降级，但我们有一个明确的想法：如果我们降级，我们也要坚持我们的原则。”
“我们拥有一所非常优秀的青训学院。我们的根基和商业模式都是围绕青训学院展开的。这就是我们聘请卡斯特罗的原因。埃斯皮的崛起正是源于卡斯特罗对他的信任。”
“他能进球，而且最重要的是，他能打进关键球。在升级赛季也是如此。的确，他经常在比赛最后时刻进球，人们也说他就是干这个的，但在甲级联赛中，他证明了自己是一名能踢满90分钟的球员。”
埃斯皮在对阵阿拉维斯、赫罗纳、皇家奥维耶多和皇家马略卡等几支直接保级对手的比赛中均有进球，并取代埃塔·埃永成为首发9号球员。
他学会了利用自己的体型优势，在定位球进攻中发挥毁灭性的作用，这也是他主要的得分途径之一。
据消息人士透露（这些消息人士要求匿名以保护人际关系），埃斯皮的出色表现甚至让他入选了路易斯·德拉富恩特执教的西班牙世界杯初选名单，但他最终未能进入最终名单。德拉富恩特选择了经验更为丰富的替补前锋博尔哈·伊格莱西亚斯，这位33岁的塞尔塔前锋效力于该队。
在其他俱乐部，尤其是英超俱乐部（包括布莱顿和霍夫阿尔比恩）对他感兴趣之后，皇马也加入了争夺战。埃斯皮身边的人说，当这家15次欧冠冠军得主表达出兴趣时，他就下定了决心。
穆里尼奥的一通电话也意义重大。这位回归的葡萄牙教练向皇马解释了埃斯皮的角色，因为皇马的目标是引进一名传统的“9号”球员。随着加西亚以4000万欧元转会富勒姆的交易最终敲定，一切开始步入正轨。这笔交易最终在埃斯皮加盟皇马四天后宣布。
马德里方面要求所有相关人员务必极其谨慎地行事。这也是这笔转会直到临近尾声才被公开的原因之一。
“太可怕了，真是太可怕了，”埃斯皮的父亲胡安霍在消息公布后告诉科佩电台，“这件事一直保密，我甚至不能跟妈妈、哥哥说，谁也不能说。”
莱万特主席桑切斯表示：“我早在去年就预料到皇马会来签下他，因为我看到了埃斯皮的潜力。这几乎是我的愿望。他是一名西班牙球员，而皇马正在努力让球队更具西班牙特色，因此他们特别关注这类球员。”
埃斯皮成为莱万特青训营历史上最昂贵的出售球员。此前唯一一位售价更高的球员是杰弗逊·莱尔马，他于2018年以3000万欧元的身价加盟伯恩茅斯。
皇家马德里曾多次成功从莱万特签下球员。哥斯达黎加门将凯洛尔·纳瓦斯在西甲联赛度过了一个出色的赛季，并在巴西世界杯上表现出色后，于 2014 年从瓦伦西亚俱乐部加盟皇马，并帮助球队在 2016 年至 2018 年连续三次赢得欧冠冠军。
中后卫胡安·马丁内斯，18 岁，是马德里最有前途的青训球员之一，他于 2023 年从莱万特青训营加盟。
埃斯皮加盟的皇马队球星云集，其中包括基利安·姆巴佩、维尼修斯·儒尼奥尔、裘德·贝林厄姆，以及今夏重磅引援扬·迪奥曼德，后者以高达 1.4 亿欧元的身价加盟。
与埃斯皮关系密切的人相信他能很快适应，并表示他明白自己的角色。埃斯皮起初可能比较内敛，但据他身边的人描述，一旦感到自在，他就会变得热情、善于交际且外向。这应该有助于他融入一个充满个性鲜明球员的更衣室。
姆巴佩是球队的进攻核心，而恩德里克预计至少会留队到一月份，埃斯皮深知自己必须努力争取上场时间，并证明自己是一个可靠的替补。他或许可以从何塞卢身上汲取一些经验，何塞卢也是一名直接替补前锋，两年前球队夺得西甲和欧冠双冠王的过程中发挥了关键作用。
目前为止，一切进展顺利。
埃斯皮转会完成仅仅一周后，就打入了加盟皇马后的首粒进球，在布达佩斯皇马2-1战胜费伦茨瓦罗斯的友谊赛中，他以一记经典的门前抢点破门得分。今晚（周日），皇马将在另一场季前赛中迎战德甲球队沙尔克04。
“埃斯皮的特别之处在于他能在极少的机会中进球，”纳瓦罗说道。
“教练卡斯特罗去年就说过：他的潜力没有上限，”桑切斯补充道，他对埃斯皮能够取得进步毫不怀疑。
“那孩子将来会成为明星，但他也会是一个好人。”
